佛法，是对于人生向上发展以至完成的一种实践。众生（以人为本，可称为 人生）无始以来，生死死生，生生不已的存在，是人生现实不过、迫切不过的根 本问题，也唯是佛法才能彻底处理的问题。佛法对于人生⸺生生不已的存在， 开示它的真相，使我们从人生实相的正见中，知道我们应如何增进此人生、净化 此人生，超越一般的人生，达到更圆满、更完成的地步。这一佛法的核心⸺人 生进步、净化以及完成的实践，佛典裡称之为道。世尊在波罗奈的鹿野苑中，初 为五比丘转法轮，即提示以“中”为道的特质。如（巴利文本）说 ：“在此诸欲中耽于欲乐者，乃下劣凡夫，为非圣无意義之事。虽然，以自身所 求之苦为苦，亦为非圣无意義之事也。離此二边之中道，方依于如来而能证悟， 此即开眼、开知，至于寂静、悟证、正觉、涅槃之道。比丘！于何名为依于如来 所悟之中道？即此八支之圣道也。”佛在开宗明義的最初说法，标揭此不苦不乐 的中道；中道即八支圣道，这是中道的根本義。这何以称之为中？有以为佛法之 所谓中，是不流于极端的纵欲，也不流于过甚的苦行，在此苦乐之间求取折中的 态度。但这是断章取義，不能正解八正道的所以为中道。要知道：一般人的人生 观，即人生历程的路向，不是纵我的乐行，就是克己的苦行。研考这二端的动機 ，都是建立于情意的，即是情本的人生观、情本的法门。世人感觉偏于纵我的乐 行不可通时，于是就转向到专尙克己的苦行。人生的行为，都不过在这两极端以 及彼此移转的过程中。不晓得纵我的乐行，如火上加油；私我的无限扩张，必然 是社会没法改善，自己没法得到解脱。或者见到此路不通，于是转向苦行。不知 苦行是以石压草的办法；苦行的折服情欲，是不能成功的。叔本华的悲观，甚至 以自杀为自我解脱的一法，即是以情意为本的结论。依世尊，纵我的乐行和克己 的苦行，二者都根源于情识的妄执。世尊否定了二者，提供一种究竟彻底的中道 行，这就是以智为本的新人生观。自我以及世间，唯有以智为前导，才可以改造 人生，完成人生的理想。因此，不苦不乐的、智本的新人生观，是佛法唯一的特 质。佛说離此二边向中道，中道即八正道。八正道的主导者，即是正见。一切身 心的行为，都是以正见为眼目的⸺以正见为诸行的先导，以般若为万行的先导。所以不苦不乐的中道行，不是折中，而是从正见为本的 实践中，不落于情本的苦乐二边。由此，佛法是以“以智化情”、“以智导行” 为原则的。以智为本的中道行，包括了最初发心乃至向上达到究竟圆满的一切过 程。